传统的苏州印记，是诗词中的“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”，是陆文夫笔下的陆稿荐的酱肉、马咏斋的野味、采芝斋的虾子鲞鱼，是苏绣、评弹、园林艺术。作为媲美深圳的另一个中国制造业之都，曾经是世界五百强企业的聚集地，而如今杭州有电商，有互联网之城的名片，有各类名企，苏州呢，在外资制造业之后，苏州的名片到底是什么？而对于制造业之于苏州的重要性，“现在苏州开始认识到不能把制造业丢了，制造业是苏州的根基。发展服务业也是依托制造业发展生产性服务业。”
外资企业的撤离
2001年7月世界500强之一的日本日东电工公司在苏州工业园区注册， 2018年1月7日宣布撤离苏州，这家顶峰时期拥有6000多人的巨型工厂，现在，将在春节前裁掉最后1000多名中国员工，近些年，已经有15家世界500强企业离开苏州，而日东电工，是第16家。有人说，苏州是传统外资制造业重镇，外资撤离，说明以苏州为代表的一批东部制造业重镇完蛋了。日东电工东京总部的一位干部说，离开苏州有两大原因：一是中国劳动力成本的上升。二是公司内部产业布局的调整。并不奇怪，钱是最聪明的，它会流向利润丰厚的地方，企业都是跟着行业利润和成本走，传统制造企业都在寻找低成本，向中国中西部、东南亚等方向转移。很多企业去了中西部城市，去了东南亚。制造业招商，苏州招不过重庆、郑州，连省内的苏北、苏中也比不过。我们来算一笔账，苏州工业园区工人税后基本上是5000多，加上五险一金的缴纳，而且我国社保缴费率世界排名第一，缴费基数是邻国的4.6倍。压力已经非常之高，这样的成本跟越南工人1000多一月根本没有可比性。
依赖外资，没有本土品牌
2012年，互联网带起一波产业，武汉成都杭州都顺利拿到船票，苏州却没有。苏州本土的智力资源十分有限，常住人口比杭州多，但大学几乎只有杭州的一半。只有一个省属211苏大，高端智力资源要么跑南京，要么跑上海，能不能兜住苏大的毕业生都是问题。
房地产高涨让制造业空心化
苏州的房价物价这两年跟坐飞机一样，苏州房价在2015到2017年间疯长。1月8日，苏州迎来2018年首场土拍，姑苏区的47号地块楼面价被中铁建以9.82亿元的成交总价摘得，占地楼面价高达43167元/平方米，溢价率43.9%，成为苏州一宗新“地王”。2016全年苏州房价涨幅43%，排名全国第二，仅次于深圳。现在，人们的价值观已经偏离，崇尚的已经不是实体经济和制造业的发展，而是以房地产和金融市场为代表的虚拟经济。“苏州不需要底端产业！苏州是历史古城，发展旅游业，再卖卖房子，完全可以做金融中心！房地产和金融业才是未来！底端产业快点滚！”这样的言论，算是对苏州近年来社会现象的一种反讽。可怕的正是这种思维：被嫌弃的制造业，封闭的年轻人。
从一个城市的可持续性发展而言，一定要坚守制造业，它是城市发展的持续造血功能，现在，制造业的地位正在被重新唤醒，各个城市也在坚守着制造业的发展。“为山九仞，岂一日之功。”自2005年开始，苏州制造业一路转型，一路探索；其中有过喜悦，也有过伤痛。而苏州的转型，恰是中国制造业发展的缩影：印刻着中国改革开放的经济腾飞，同样蕴藏着中国经济发展必经的转型阵痛。
“转换不是抛弃，而是倒逼产品升级。”一个快要丧失资金聚集能力的城市，还能维持房价泡沫多久？别再高喊着金融地产造就大苏州了，外资走了，制造业没了，苏州还剩下些什么？房地产、金融领域是乱象丛生，太多太多的机构本身没有创造任何价值，只是在玩投机炒作，在玩资本的游戏，实业为本，金融为用。
我们还是要回到一个国家的立国之本---高附加值的制造产业。纽约是世界的金融中心，但是它另一个身份是美国的第三大制造业中心；东京是著名的金融城市，但是它同时也是日本制造业最发达的城市之一，其制造业占到整个日本制造业的65%左右。由此看来，城市发展离不开制造业。与此同时，印度提出“国家制造业政策”，中国实施“中国制造2025”。这些规划既是根基于本国经济发展的必然选择，同样也是为了提升自身实力，以迎接发达国家再工业化带来的挑战。