相信了解苏州，或者听说过苏州的人都知道唐代诗人张继有一首脍炙人口的诗《枫桥夜泊》，诗曰：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
正是这首诗，让苏州和张继联系到了一起，而大多数人也就知道了这里的“姑苏”，指的就是苏州，但是却很少人知道，苏州为什么被叫做“姑苏”，这个似乎更有诗意的名称！
甚至有人会以为，“姑苏”，这个名称就是张继所创的，因此后来清代苏州籍宫廷画家徐扬描绘苏州风物的巨幅画作的《姑苏繁华图》也就用了“姑苏”这个更加典雅的名称。
其实不然，早在春秋战国时期，就有“姑苏”两字的记载。
《国语·吴语》“入其郛，焚其姑苏，徙其大舟”。
《吴越春秋·阖闾内传》“阖闾出入游卧，秋冬治于城中，春夏治于城外，治姑苏之台。”
《墨子·非攻中》“至夫差之身……自恃其力，伐其功，誉其智，怠于教；遂筑姑苏之台……”
在司马迁所著：《史记·河渠书》中也有记载：“上姑苏，望五湖”。
由此可见，早在春秋时期，就有“姑苏”这一个名称了，而它的出现，就必然更早了。
那么“姑苏”一次，最早又是怎么来的呢?
有一种说法是这样的：
相传，大禹治水时候，苏州地区有一场大水久久不退，禹查看灾情后，一时也不知道怎么办，这时一同治水的有位高级干部名叫胥，当时也是舜王身边有一位很有名望的谋臣，挺身而出，治理好了苏州的洪水。传说胥不仅有才学，而且还精通天文地理，深受舜王的敬重，因治水有功，就把长江下游一大块富饶的吴地，册封给胥。
从此，吴地这块地方便有了“姑胥”之称。后来年代久了，而在吴语中，“胥”“苏”两字读音相近，于是“姑胥”就逐渐演变成“姑苏”了。
但遗憾的是，经过多代人的努力，也没有找到任何史料上有相关记载，无法考证，因此只算得上“传说”。
而另外一个说法，“姑苏”的由来与苏州西南角（今木渎一带）的“姑苏山”有关，唐《元和郡县图志》云：“苏州，因姑苏山为名，山在州西四十里，其上阖闾起台”。而上文提到的“姑苏台”，就是在这“姑苏山”上，“姑苏”即“句苏”，姑苏台即句吴台，以其为句吴所建，因名句吴台。
“句吴台”建在“姑苏山”上，在苏州方言中，“句吴”，“姑苏”，“句苏”，发音比较相近，后世演变，就统一以“姑苏”为准了！
因此，以“句吴”和“姑苏山”，演化而来的说法就相对比较可信了！