名城苏州网讯(记者 何寅平 实习生 邱犇)今天(10月16日)下午，第七届中国苏州评弹艺术节开幕式举行。作为苏州特有的文化名片，苏州评弹已被列入“首批国家级非物质文化遗产代表作名录”。但近年来，苏州评弹在传承、发展等方面正遭遇不小挑战，好在依然有一大批年轻人加入其中，成为传承、发展这一古老曲艺的中坚力量。
今天开幕式现场，苏州评弹团演员陈烽表演的弹词开篇《寇宫人》获得了台下阵阵喝彩。作为一名80后，陈烽已是团里的骨干，不过他坦言，当初入行纯属机缘巧合。“初中时候就很喜欢唱歌、跳舞，初三时候苏州评弹团来招生，我就去报名，没想到被录取了。”陈烽坦言，那时没有选择考高中，还有一个现实因素：“初三时候觉得学习太辛苦，要做那么多试题，即便考上高中也未必能上本科，还不如去学习自己喜欢的曲艺。”陈烽坦言，那时还懵懵懂懂，进入评弹学校后，每天要花费大量时间练习乐器、学习发声，一早起床练嗓，逐渐熟悉这门艺术后，越来越喜欢。于是在毕业后，陈烽进入了苏州评弹团，成为了一名职业评弹演员。
陈烽回忆，刚工作的5、6年里，苏州评弹还很火。团里很多演员一年要表演近300场。“那时我们除了完成团里要求的演出，还会分散到江浙沪的各个‘码头’上演出。所谓‘码头’就是书场。”那时，苏州评弹演出，书场里客满加座的情况非常普遍。
但大约2008年以后，昔日盛况开始逐渐降温。较快的生活节奏、各种娱乐方式的兴起、苏州方言普及率下降等因素，都让苏州评弹遭遇了强大冲击。陈烽坦言，最近几年，评弹听众的老龄化、数量的减少都是不争的事实。有一次他去吴江区演出，偌大的书场里，竟然只有二三十位听众。“都是白发苍苍的老人，说实话虽然意外，但还是有心理准备的。”陈烽说，尽管苏州评弹已没有当年那么火热，但作为一名评弹演员，他会一直把评弹作为自己的事业。“作为年轻一代，我们也有责任把评弹、把苏州传统文化发扬光大。”
针对上述情况，近年来苏州采取了很多行之有效的举措，推进苏州评弹的传承发展。比如苏州从政策、资金等方面，支持各评弹演出团体。苏州建立了苏州评弹博物馆，举办各种会演、比赛等，促进书目创作和传承人才培养。苏州评弹团开展了丰富多样的评弹进校园、进社区等活动。“现在我们演出的时候，还会利用手机进行直播，看的人很多，效果很不错。”
陈烽说，如今苏州评弹已经在紧跟着时代的脚步不断发展，相信会受到越来越多年轻人的喜爱。